Les bains

Est-ce que le bain chaud aide à la perte de poids ?

Un bain chaud d'une heure à 40 °C brûle environ 60 kcal de plus qu'au repos : un simple coup de pouce pour votre poids, mais certainement pas un vrai moyen pour maigrir !

Un bain chaud pour maigrir : entre mythe et réalité

Nous avions déjà évoqué une autre idée reçu sur la capacité du sauna à faire maigrir. La même croyance est associée au bain nordique. Est-ce qu'un bain chaud aide réellement à maigrir ? Pas vraiment. S'immerger élève la température du corps, donc la dépense d'énergie, mais l'effet reste assez modeste. De nombreuses études ont analysé cette croyance pour identifier des liens ou causalités entre augmentation de la température corporelle, dépense calorique, et perte de poids, mais les conclusions sont assez parlantes.

Etude	Protocole	Résultat
Faulkner 2017	14 hommes, 1 h à 40 °C	+61 kcal/h vs repos
Hooper 1999	8 diabétiques, 30 min, 6 j/sem, 3 sem	−1,7 kg de poids, non significatif (p = 0,08)
Leicht 2019	10 hommes, 1 h à 39 °C	glycémie post-repas plus haute juste après

Ces études démontrent bien qu'il faut se méfier des raccourcis : les 130 à 140 kcal relayés par la presse incluent la dépense de repos ; le gain réel est de 61 kcal. Le vrai intérêt se situe ailleurs : circulation, détente, sommeil. Il ne fait pas maigrir, mais le bain nordique a de nombreux autres bienfaits.

Ce que ces études ne montrent pas :

La réalité que représente 61 kcal, soit une petite pomme
Un effet durable : les essais sont courts et surtout masculins.
Un vrai poids perdu : la sueur est de l'eau, regagnée en buvant. Les athlètes de sports de combat s'en servent justement avant une pesée.

Si vous souhaitez acheter un bain nordique pour un simple objectif de perte de poids, ce n'est clairement pas la meilleure solution.

Comment profiter d'un bain chaud sans risques ?

Pour profitez d'un bain chaud sans risques, veillez à respecter ces 4 règles :

Restez entre 38 et 40 °C, 15 à 25 minutes.
Pensez à vous hydrater.
Levez-vous lentement (les patients de Hooper avaient des vertiges).
Associez le bain chaud à une activité physique.

Quid de l'hydrothérapie : un effet nuancé sur la perte de poids ?

L'hydrothérapie désigne l'ensemble des soins qui utilisent l'eau (immersion, jets, compresses, douches) pour agir sur le corps. Elle n'est ni « chaude » ni « froide » par nature : elle joue sur les températures, parfois en les alternant, comme dans les bains contrastés ou les circuits de spa. Le chaud détend les muscles, dilate les vaisseaux et favorise la relaxation. Le froid stimule la circulation, réveille l'organisme, et fait l'objet d'un intérêt croissant pour son effet sur la graisse brune, un tissu qui produit de la chaleur. Mais parfois, on fait un raccourcis entre cette discipline et la perte de poids.

L'intérêt de l'hydrothérapie est indirect. La relaxation qu'elle procure réduit le stress et favorise un meilleur sommeil, deux facteurs qui influencent l'appétit, et les envies de grignotage. Le chaud peut aussi faciliter la récupération après l'effort, donc la régularité de l'activité physique, et le froid fait l'objet de travaux encore préliminaires sur la dépense énergétique. L'hydrothérapie peut ainsi soutenir une démarche de minceur sans en être le moteur, c'est là toute la nuance.